Pour Greg Bolton, le camping est une passion. Au printemps dernier, lorsque la plus grande partie du pays s'est retrouvée en confinement, Greg, qui est le commissaire du groupe 1st Mont-Albert au sein du conseil Shining Waters Council, et d'autres animateurs ont fait de leur mieux pour continuer les rencontres des meutes et des troupes sur Zoom. Mais à l'approche du beau temps, ils ont tous senti qu'il leur manquait quelque chose : leur camp annuel printanier pour toutes les sections. Comme tout le monde se sentait un peu déprimé de devoir annuler le camp, Greg s'est dit qu'il fallait faire quelque chose.
Puisqu’ils habitent dans une petite ville, Greg voyait que toute la communauté avait de la difficulté avec l’application des restrictions. À l'aide d’un accès à un compte webinaire, il a proposé aux autres animateurs d’organiser un camp virtuel, où chacun camperait chez lui. Il a même suggéré que toute la communauté y prenne part afin de partager le plaisir, d'impliquer davantage de jeunes et de mettre en valeur le scoutisme. Tous les animateurs étaient partants et les choses se sont rapidement mises en branle.
Les bénévoles ont contacté les entreprises et les fermes locales pour obtenir du soutien en échange de faire de la promotion tout au long de l'événement. Les entreprises locales ont proposé des segments préenregistrés qui pourraient être joués pendant l'événement. Les restaurants ont même proposé des offres spéciales tout en respectant la distanciation si le "mot secret” était partagé pendant la séance. L’événement prenait forme et prenait de plus en plus d'ampleur.
Le plan était d'offrir certains segments préenregistrer et d’autres en temps réel, d’activités, de jeux, de techniques scoutes et de questions-réponses, avec différents jeunes, sections et animateurs et de fournir le matériel. Une partie du plan consistait à faire en sorte que les activités soient courtes afin de donner aux gens le temps de tester leurs nouvelles compétences. Les participants seraient ensuite invités à partager des photos via les médias sociaux ou le site web.
À l'approche de la journée, un centre de commandement a été mis en place (dans le sous-sol de Greg, bien sûr) pour assurer le bon déroulement de l'événement d'une journée. Avec un mélange de segments enregistrés et en direct à gérer et à superviser, cela ressemblait presque à la diffusion du Super Bowl. Zach, un louveteau intrépide, a aidé le centre de commandement de fortune en fabriquant un câble Ethernet de 100 pieds pour que la transmission soit fluide et ininterrompue.
Lorsque le jour est finalement arrivé et que l'événement a été lancé, le nombre de participants a dépassé les attentes de chacun. Le mot s'est passé en ligne pendant des semaines et des scouts et des participants de tout le pays et du monde entier se sont joints à l'événement. Des scouts des États-Unis, de Cuba, d'Angleterre et même d'aussi loin que de l'Australie se sont joints au camp virtuel. La journée s'est terminée par un étonnant feu de camp, avec des musiciens locaux, des chansons enregistrées, des sketches et des chants. Ce fut un événement incroyable et mémorable.
Bien que Greg ait fourni l'étincelle pour allumer l'inspiration, ce fut vraiment un travail d'équipe avec le soutien de tout le groupe du 1st Mount Albert ! Nous souhaitons souligner la participation de l’animateur et reporter itinérant Mark, de l’animateur Duncan comme chef de camp, de l’animateur Mike comme chef de feu de camp, et du quartier-maître Mike W. et des démonstrations des animateurs Brett et Gord. Et bien sûr, merci à tous les autres jeunes et bénévoles qui ont mis la main à la pâte! Ce fut un formidable travail d'équipe à l’image même des valeurs scoutes.