The 1st CBS Cub Pack A Howlers of Newfoundland came together to raise funds for a special cause—creating 60 birthday bags.
What defines us
There are 50,000,000 Scouts across the world. It’s not surprising that Scouting can look very different in different parts of the world. But there are things that bind us. Outdoor adventure. Non-formal educational methods. Uniform as root to a sense of belonging.
But the commonality that I am most proud of is our promise to help other people.
Boiled down, wherever it is in the world, Scouting is always about developing skills that benefit the young person themselves but that also increase their propensity and effectiveness at improving the world around them.
The thing is… I don’t think we’re very good at it.
What can social action in Scouting look like?
I want to share a few examples of how young people are taking action in other parts of the world. While the specific focus varies across countries, there are common themes that unite the types of action taken; Environmental conservation, community development (and the targeted delivery of non-formal education specifically), and health education are common.
- Homeless young people in Malaysia and Indonesia
Young people in Bangladesh, Bhutan, India, Indonesia, Nepal, Philippines, Sri Lanka, and Thailand (supported by the World Organization of the Scout Movement) have been running Scouting-like activities for vulnerable kids such as street children, refugees and victims of conflict and disaster. They’re aiming to reach 5,000 young people through the Ticket to Life program.
-
Displaced families in Chile
As forced migration from Venezuela to Chile has increased, Scouts and Girl Guiding in Chile have launched a program of non-formal education programs for refugees. As part of their National Youth Programme, Chilean Guides and Scouts deliver programs on human rights, peace, international cooperation, intercultural perspectives, active and global citizenship, social participation and anti-bullying. - Solar in Afghanistan
As part of the Go Solar program, Scouts in Afghanistan installed solar panels on an orphanage supporting over 200 children. -
Flooding in Brazil
In the face of flooding in Southern Brazil, which claimed over 140 lives and displaced over 538,000 people, Scouts in Brazil distributed humanitarian aid, established shelters and helped with reconstruction – all in partnership with national and municipal disaster relief agencies. -
National Partnerships in the UK and Canada
For some years now, Scouting in the UK has partnered with national charities and provided resources for local Groups to take action on a handful of issues chosen by young people. Participation in social action has grown from 25% of young people in 2013, to 50% in 2023. Girl Guiding in Canada takes a similar approach, currently partnering with the Canadian Wildlife Federation.
And in Canada?
I was being somewhat provocative in saying that we don’t do social action very well. There are of course examples of amazing things our young people are doing in their community. MedVents attending community events. Last year, the 22nd Markham sent 2,400 shoeboxes of Christmas gifts to children facing difficult times. Beavers from 1st Riverview Beaver Colony collected over 440lbs of food for their local food bank.
Photo showcases two MedVent Scouters who assisted participants at Pacific Jamboree 2024.
And we do have some national initiatives in this space. Scout Trees is supporting reforestation in Canada, but is a hybrid between community action and fundraising, and we haven’t yet developed program content to go alongside it. We do talk about the Global Development Goals in our program, but not in a particularly embedded or coherent way. Our Top Awards do embed some form of community action as part of the requirements.
And it’s hard! Asking volunteers to have the confidence, knowledge and contacts to reach out to other organizations in their community is a big ask. Western norms around health and safety, risk assessing, and more established disaster response infrastructure undoubtedly make some of the examples I’ve given above hard to imagine in a Canadian context.
Rooted in our heritage, but relevant today…
Why should we care about supporting young people to take social action?
Helping other people is part of our DNA. It has been at the core of Scouting since 1907. It speaks to what people remember of their time in Scouting down the generations.
But I also think social action is part of how we become more relevant to Generation Z, and an important factor in retaining and recruiting young people to the older sections. I wonder to what degree “being a leader” rather than “being a participant” will become increasingly important to older young people, and whether structured social action would speak to that desire.
In short, social action for me is one of the most important differentiators from other youth programs we have. Even more so than outdoor adventure. And it unites us with Scouting as a worldwide family. But I’m not sure we’re doing it as well as we could.
A pitch for Beyond 2025...
As always, this is just my observation since joining Scouts Canada a year ago. Section volunteers and young people will have much more informed views on whether this is an issue for our next strategic plan, or not. But for what it's worth, my pitch would be…
- Exploring how we make collective social action easier for volunteers to support. And I do think it should be collective, rather than individualistic, which many other National Scout Organizations promote through their Top Award (Scouting Americas Eagle Scout Award, for instance).
- Increase the likelihood that young people choose issues that are bold and surprising. There are only so many beaches to clean, or bird boxes to build… How do we show Canada just how impactful our young people can be?
- Action that is predominantly hands-on and practical. I believe there is room for action that is more advocacy or activist in nature (Girl Guiding are excellent at this) but it shouldn’t be the majority of what we do).
- Ensure that the types of action we take develop new skills, knowledge and connections for young people. Fundraising for other causes may ultimately be very impactful, but I question how much it develops our young people or increases the chance of social action becoming a lifetime habit.
- Celebrate our ability to take action on a scale, even if that action isn’t very sophisticated. It would be easy to write off our younger sections as not being able to make a real difference. But considering how many Beavers and Cubs there are in Canada, I don’t think that is true. And regardless, research has shown that those who first get involved in service under the age of 10 are found to be more than two times more likely to have formed a habit of service than if they started aged 16–18 years, so there is a societal imperative to start early.
So, what do you think? Let me know here.
By Liam Burns
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About Liam Burns
Liam Burns is the Chief Executive of Scouts Canada. Alongside the National Youth Commissioner and National Commissioner, he supports our 14,000 volunteers and 140 staff to build skills for life in young people from coast to coast to coast - having joined Scouts Canada in May 2023 (following 25 years as a staff member, volunteer, and young person in the UK). In a series of posts, he explores some of the questions on his mind as the movement co-designs a new strategic plan for Beyond 2025. You can get involved here.
Aider les autres...
Ce qui nous définit
Il y a 50 000 000 de Scouts dans le monde. Il n’est pas surprenant que le Scoutisme puisse prendre des formes très différentes selon les régions de la planète. Mais il y a des choses qui nous unissent, comme l’aventure en plein air, les méthodes éducatives non formelles et l’uniforme, qui sont à la base d’un sentiment d’appartenance.
Mais le point commun dont je suis le plus fier est notre promesse d’aider les autres.
Succinctement, où qu’il soit dans le monde, le Scoutisme a toujours pour objectif de développer des compétences qui profitent aux jeunes eux-mêmes mais qui augmentent également leur propension et leur efficacité à améliorer le monde qui les entoure.
Le truc c’est que… Je ne pense pas que nous excellions dans ce domaine..
À quoi peut ressembler l’action sociale Scoute?
Je voudrais partager quelques exemples de la manière dont les jeunes agissent à l’échelle globale. Bien que les objectifs spécifiques varient selon les pays, il existe des thèmes communs qui unissent les types d’actions menées, notamment la conservation de l’environnement, le développement communautaire et la fourniture ciblée d’une éducation non formelle, ainsi que l’éducation sanitaire.
- Des jeunes sans-abri en Malaisie et en Indonésie
L’Organisation Mondiale du Mouvement Scout soutient des jeunes du Bangladesh, du Bhoutan, d’Inde, d’Indonésie, du Népal, des Philippines, du Sri Lanka et de Thaïlande dans le cadre d’activités de type Scoutisme en faveur des enfants vulnérables, comme les enfants des rues, les réfugiés et les victimes de conflits et de catastrophes. L’objectif du programme « Ticket à la Vie » est d’atteindre 5 000 jeunes.
-
Des familles déplacées au Chili
Alors que les migrations forcées du Venezuela vers le Chili se multiplient, les Scout(e)s et les guides chilien(ne)s ont lancé une série de programmes d’éducation non formelle pour les réfugiés. Dans le cadre de leur programme national pour la jeunesse, les guides et les Scout(e)s chilien(ne)s promeuvent les droits de humains, la paix, la coopération internationale, les perspectives interculturelles, la citoyenneté active et mondiale, la participation sociale et la lutte contre le harcèlement.
- De l'énergie solaire en Afghanistan
Dans le cadre du programme « Passez au solaire! », les Scouts d’Afghanistan ont installé des panneaux solaires sur un orphelinat accueillant plus de 200 enfants.
-
Les Inondations au Brésil
Face aux inondations dans le sud du Brésil, qui ont fait plus de 140 morts et déplacé plus de 538 000 personnes, les Scout(e)s de ce pays ont distribué de l'aide humanitaire, établi des abris et aidé à la reconstruction en partenariat avec les agences nationales et municipales de secours en cas de catastrophe.
-
Les partenariats nationaux au Royaume-Uni et au Canada
Depuis quelques années, le Scoutisme au Royaume-Uni s'associe à des organisations caritatives nationales et fournit des ressources aux groupes locaux pour qu'ils puissent agir sur divers sujets choisis par les jeunes. La participation à l'action sociale est passée de 25 % des jeunes en 2013 à 50 % en 2023. Le mouvement des Guides au Canada adopte une approche similaire, avec la Fédération canadienne de la faune.
Et au Canada?
J’ai été un peu provocateur en disant que nous n’excellons pas dans l’action sociale. Il existe bien sûr des exemples de choses extraordinaires que nos jeunes font dans leur communauté, comme la participation des « MedVents » à des événements communautaires. L’année dernière, la 22e division de Markham a envoyé 2 400 boîtes à chaussures de cadeaux de Noël à des enfants confrontés à des moments difficiles. De plus, les castors de la 1ère colonie de Riverview ont recueilli plus de 440 livres de nourriture pour leur banque alimentaire locale.
Nous avons également quelques initiatives nationales dans ce domaine. Les ArbreScouts soutient la reforestation au Canada, mais il s’agit d’un programme hybride entre action communautaire et collecte de fonds, et nous n’avons pas encore développé de contenu de programme correspondant. Nous parlons des Objectifs de développement durable dans notre programme, mais pas de manière particulièrement intégrée ou cohérente. Les prix de la section intègrent une certaine forme d’action communautaire dans leurs exigences.
Et c’est difficile! Demander aux bénévoles d’avoir la confiance, les connaissances et les contacts nécessaires pour travailler avec d’autres organisations de leur communauté est une tâche ardue. Les normes occidentales en matière de santé et de sécurité, d’évaluation des risques et d’infrastructures d’intervention en cas de catastrophe plus solides rendent sans aucun doute certains de mes exemples ci-dessus difficiles à imaginer dans un contexte canadien.
C'est enraciné dans notre héritage, mais pertinent aujourd'hui…
Pourquoi devrions-nous soutenir les jeunes dans leur action sociale?
Aider les autres est inhérent à notre ADN. C'est au cœur du Scoutisme depuis 1907. Cela reflète ce dont les gens se souviennent de leur passage dans le Scoutisme au fil des générations.
Mais je pense aussi que l’action sociale fait partie des moyens d’attirer la génération Z. C’est un facteur important pour retenir et recruter les jeunes dans les sections plus âgées. Je me demande dans quelle mesure être un leader plutôt qu’être un participant deviendra de plus en plus important pour les jeunes plus âgés, et si une action sociale structurée répondrait à ce désir.
En bref, l’action sociale est pour moi l’un des éléments les plus différenciateurs des autres programmes pour les jeunes que nous proposons, encore plus que l’aventure en plein air, car elle nous unit au Scoutisme en tant que famille mondiale. Je ne suis pas sûr, cependant, que nous le fassions aussi bien que nous le pourrions.
Un discours pour Au-delà 2025...
Comme toujours, ce n'est que mon observation depuis que je me suis joint à Scouts Canada il y a un an. Les bénévoles et les jeunes des sections auront des points de vue beaucoup plus éclairés sur la question de savoir si c'est un enjeu pour notre prochain plan stratégique. Pour ce que ça vaut, mes arguments seraient les suivants…
- Déterminer comment faciliter l'action sociale collective ou le soutien des bénévoles. Je pense que cela devrait être collectif plutôt qu'individuel, comme le préconisent de nombreuses autres organisations Scoutes nationales à travers leur prix de la section comme le titre d‘Aigle Scout du Scoutisme en Amérique.
- Augmenter la probabilité que les jeunes choisissent des enjeux audacieux et surprenants. Le nombre de plages à nettoyer ou de nichoirs à construire est limité… Comment montrer au Canada l’impact que peuvent avoir nos jeunes?
- Mener des actions qui sont essentiellement concrètes et pratiques. Je crois que nous pouvons nous tourner vers davantage de plaidoyer ou d’activisme. Les guides sont excellentes dans ce domaine. Cela ne devrait cependant pas constituer la majorité de nos activités.
- Veiller à ce que les types d’actions que nous entreprenons développent de nouvelles compétences, connaissances et relations pour les jeunes. La collecte de fonds pour d’autres causes peut avoir un impact considérable, mais dans quelle mesure développe-t-elle ces compétences ou augmente-t-elle les chances que l’action sociale devienne une habitude à vie?
- Célébrons notre capacité à agir à grande échelle, même si cette action n’est pas très sophistiquée. Il serait facile de considérer que nos sections les plus jeunes ne sont pas en mesure de faire une réelle différence. Compte tenu du nombre de castors et de louveteaux au Canada, je ne pense pas que ce soit le cas. Quoi qu’il en soit, les recherches montrent que ceux qui s’engagent pour la première fois dans le service avant l’âge de 10 ans ont plus de deux fois de chances d’avoir pris l’habitude de servir que s’ils avaient commencé entre 16 et 18 ans. Il est donc impératif pour la société de commencer tôt.
Alors, qu'en pensez-vous ? Commentez ici.
Ce qui nous définit
Il y a 50 000 000 de Scouts dans le monde. Il n’est pas surprenant que le Scoutisme puisse prendre des formes très différentes selon les régions de la planète. Mais il y a des choses qui nous unissent, comme l’aventure en plein air, les méthodes éducatives non formelles et l’uniforme, qui sont à la base d’un sentiment d’appartenance.
Mais le point commun dont je suis le plus fier est notre promesse d’aider les autres.
Succinctement, où qu’il soit dans le monde, le Scoutisme a toujours pour objectif de développer des compétences qui profitent aux jeunes eux-mêmes mais qui augmentent également leur propension et leur efficacité à améliorer le monde qui les entoure.
Le truc c’est que… Je ne pense pas que nous excellions dans ce domaine..
À quoi peut ressembler l’action sociale Scoute?
Je voudrais partager quelques exemples de la manière dont les jeunes agissent à l’échelle globale. Bien que les objectifs spécifiques varient selon les pays, il existe des thèmes communs qui unissent les types d’actions menées, notamment la conservation de l’environnement, le développement communautaire et la fourniture ciblée d’une éducation non formelle, ainsi que l’éducation sanitaire.
- Des jeunes sans-abri en Malaisie et en Indonésie
L’Organisation Mondiale du Mouvement Scout soutient des jeunes du Bangladesh, du Bhoutan, d’Inde, d’Indonésie, du Népal, des Philippines, du Sri Lanka et de Thaïlande dans le cadre d’activités de type Scoutisme en faveur des enfants vulnérables, comme les enfants des rues, les réfugiés et les victimes de conflits et de catastrophes. L’objectif du programme « Ticket à la Vie » est d’atteindre 5 000 jeunes.
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Des familles déplacées au Chili
Alors que les migrations forcées du Venezuela vers le Chili se multiplient, les Scout(e)s et les guides chilien(ne)s ont lancé une série de programmes d’éducation non formelle pour les réfugiés. Dans le cadre de leur programme national pour la jeunesse, les guides et les Scout(e)s chilien(ne)s promeuvent les droits de humains, la paix, la coopération internationale, les perspectives interculturelles, la citoyenneté active et mondiale, la participation sociale et la lutte contre le harcèlement. - De l'énergie solaire en Afghanistan
Dans le cadre du programme « Passez au solaire! », les Scouts d’Afghanistan ont installé des panneaux solaires sur un orphelinat accueillant plus de 200 enfants. -
Les Inondations au Brésil
Face aux inondations dans le sud du Brésil, qui ont fait plus de 140 morts et déplacé plus de 538 000 personnes, les Scout(e)s de ce pays ont distribué de l'aide humanitaire, établi des abris et aidé à la reconstruction en partenariat avec les agences nationales et municipales de secours en cas de catastrophe. -
Les partenariats nationaux au Royaume-Uni et au Canada
Depuis quelques années, le Scoutisme au Royaume-Uni s'associe à des organisations caritatives nationales et fournit des ressources aux groupes locaux pour qu'ils puissent agir sur divers sujets choisis par les jeunes. La participation à l'action sociale est passée de 25 % des jeunes en 2013 à 50 % en 2023. Le mouvement des Guides au Canada adopte une approche similaire, avec la Fédération canadienne de la faune.
Et au Canada?
J’ai été un peu provocateur en disant que nous n’excellons pas dans l’action sociale. Il existe bien sûr des exemples de choses extraordinaires que nos jeunes font dans leur communauté, comme la participation des « MedVents » à des événements communautaires. L’année dernière, la 22e division de Markham a envoyé 2 400 boîtes à chaussures de cadeaux de Noël à des enfants confrontés à des moments difficiles. De plus, les castors de la 1ère colonie de Riverview ont recueilli plus de 440 livres de nourriture pour leur banque alimentaire locale.
Nous avons également quelques initiatives nationales dans ce domaine. Les ArbreScouts soutient la reforestation au Canada, mais il s’agit d’un programme hybride entre action communautaire et collecte de fonds, et nous n’avons pas encore développé de contenu de programme correspondant. Nous parlons des Objectifs de développement durable dans notre programme, mais pas de manière particulièrement intégrée ou cohérente. Les prix de la section intègrent une certaine forme d’action communautaire dans leurs exigences.
Et c’est difficile! Demander aux bénévoles d’avoir la confiance, les connaissances et les contacts nécessaires pour travailler avec d’autres organisations de leur communauté est une tâche ardue. Les normes occidentales en matière de santé et de sécurité, d’évaluation des risques et d’infrastructures d’intervention en cas de catastrophe plus solides rendent sans aucun doute certains de mes exemples ci-dessus difficiles à imaginer dans un contexte canadien.
C'est enraciné dans notre héritage, mais pertinent aujourd'hui…
Pourquoi devrions-nous soutenir les jeunes dans leur action sociale?
Aider les autres est inhérent à notre ADN. C'est au cœur du Scoutisme depuis 1907. Cela reflète ce dont les gens se souviennent de leur passage dans le Scoutisme au fil des générations.
Mais je pense aussi que l’action sociale fait partie des moyens d’attirer la génération Z. C’est un facteur important pour retenir et recruter les jeunes dans les sections plus âgées. Je me demande dans quelle mesure être un leader plutôt qu’être un participant deviendra de plus en plus important pour les jeunes plus âgés, et si une action sociale structurée répondrait à ce désir.
En bref, l’action sociale est pour moi l’un des éléments les plus différenciateurs des autres programmes pour les jeunes que nous proposons, encore plus que l’aventure en plein air, car elle nous unit au Scoutisme en tant que famille mondiale. Je ne suis pas sûr, cependant, que nous le fassions aussi bien que nous le pourrions.
Un discours pour Au-delà 2025...
Comme toujours, ce n'est que mon observation depuis que je me suis joint à Scouts Canada il y a un an. Les bénévoles et les jeunes des sections auront des points de vue beaucoup plus éclairés sur la question de savoir si c'est un enjeu pour notre prochain plan stratégique. Pour ce que ça vaut, mes arguments seraient les suivants…
- Déterminer comment faciliter l'action sociale collective ou le soutien des bénévoles. Je pense que cela devrait être collectif plutôt qu'individuel, comme le préconisent de nombreuses autres organisations Scoutes nationales à travers leur prix de la section comme le titre d‘Aigle Scout du Scoutisme en Amérique.
- Augmenter la probabilité que les jeunes choisissent des enjeux audacieux et surprenants. Le nombre de plages à nettoyer ou de nichoirs à construire est limité… Comment montrer au Canada l’impact que peuvent avoir nos jeunes?
- Mener des actions qui sont essentiellement concrètes et pratiques. Je crois que nous pouvons nous tourner vers davantage de plaidoyer ou d’activisme. Les guides sont excellentes dans ce domaine. Cela ne devrait cependant pas constituer la majorité de nos activités.
- Veiller à ce que les types d’actions que nous entreprenons développent de nouvelles compétences, connaissances et relations pour les jeunes. La collecte de fonds pour d’autres causes peut avoir un impact considérable, mais dans quelle mesure développe-t-elle ces compétences ou augmente-t-elle les chances que l’action sociale devienne une habitude à vie?
- Célébrons notre capacité à agir à grande échelle, même si cette action n’est pas très sophistiquée. Il serait facile de considérer que nos sections les plus jeunes ne sont pas en mesure de faire une réelle différence. Compte tenu du nombre de castors et de louveteaux au Canada, je ne pense pas que ce soit le cas. Quoi qu’il en soit, les recherches montrent que ceux qui s’engagent pour la première fois dans le service avant l’âge de 10 ans ont plus de deux fois de chances d’avoir pris l’habitude de servir que s’ils avaient commencé entre 16 et 18 ans. Il est donc impératif pour la société de commencer tôt.
Alors, qu'en pensez-vous ? Commentez ici.
À propos de Liam Burns
Liam Burns est le Directeur général de Scouts Canada. En collaboration avec le Commissaire national à la jeunesse et le Commissaire national, il soutien nos 14 000 bénévoles et nos 140 employés dans le développement des compétences des jeunes pour la vie, d'un océan à l'autre. Il s'est joint à Scouts Canada en mai 2023, après 25 ans d'expérience comme personnel, bénévole, et jeune au Royaume-Uni. Dans une série d’articles, il explore certaines des questions qui l’intéressent alors que le mouvement coconçoit un nouveau plan stratégique au-delà de 2025. Impliquez-vous ici.
