Scouts Canada présente ses excuses aux peuples autochtones

Nous sommes très conscients de l’énorme responsabilité qui pèse sur notre organisation. Puisque nous avons un impact sur plus de 45 000 jeunes et familles à travers le pays qui sont directement impliqués dans le scoutisme, nous savons que nos paroles et nos actes sont lourds de conséquences. C’est une responsabilité que notre organisation prend très au sérieux, et qui s’accompagne de la nécessité de rendre des comptes pour nos actes. 

Nous avons passé les dernières années à analyser notre histoire. Nous savons que le scoutisme, comme mouvement mondial, a émergé sur un fond de colonialisme et d’impérialisme européen et canadien. Et avec ces tristes forces historiques sont venus le racisme, le suprémacisme blanc et l’intention d’asservir les peuples autochtones. Le mouvement scout au Canada n’a malheureusement pas échappé aux éléments négatifs de cette histoire. 

Nous avons mené une enquête approfondie, qui a inclus des recherches dans les archives menées par des historiens professionnels, l’examen des témoignages des survivants des pensionnats et des externats qui ont partagé leur expérience avec la Commission de vérité et de réconciliation, ainsi que des discussions en profondeur avec notre groupe consultatif autochtone.

En jetant un regard objectif, nous pensons que le scoutisme s’est déployé en collaboration avec les pensionnats et les externats à travers le Canada, à une échelle importante et indéniable. En raison de l’esprit et de l’intention impérialistes du mouvement scout à l’échelle mondiale à cette époque, le scoutisme s’inscrivait naturellement dans les objectifs fondamentaux de ces écoles.

C’est avec beaucoup de tristesse et de honte que nous reconnaissons que notre mouvement a joué un rôle dans ce terrible système conçu pour effacer les cultures des Premières Nations, des Métis et des Inuits. Le scoutisme a dévalorisé ces cultures, mais il les a aussi romancées et utilisées à ses propres fins. Selon nous, le scoutisme s’est approprié les cultures autochtones pour promouvoir ses propres façons d’être et d’apprendre. Nous avons déployé nos programmes sur vos territoires pendant plus d’un siècle, sans reconnaître les actions et les torts que notre organisation a causés, et sans jamais nous demander quel type d’impact nos actions avaient sur les peuples autochtones.

Le scoutisme existe depuis 115 ans. L’une de nos valeurs fondamentales a toujours été la protection de la nature. Nous n’avons toutefois jamais tenu compte des perspectives, des valeurs et des pratiques ancestrales de gestion du territoire qui sont ancrées dans le mode de vie traditionnel des Autochtones. Cette exclusion n’était pas le fruit du hasard. Elle était délibérée. 

Le mouvement scout auquel je veux appartenir ne se contente pas de reconnaître cette réalité, il en tire les leçons. Le scoutisme auquel je veux appartenir est un mouvement qui lutte contre le racisme, la discrimination et l’exclusion en tout temps. 

Nous nous considérons comme un mouvement fondé sur des valeurs et nous prenons au sérieux notre mission de former des jeunes débrouillards, mieux préparés à réussir dans le monde. Mais nous savons aussi qu’à bien des égards, nous n’avons pas été fidèles aux valeurs que nous avons toujours défendues, et nous sommes ici aujourd’hui pour vous dire que comme organisation, nous devons faire mieux.

À l’avenir, nous devrons être à la hauteur de nos valeurs de confiance, d’équité et de respect, tout en basant nos actions futures sur la réciprocité. Nous devons bâtir une organisation et un mouvement en rupture avec notre relation originelle raciste et paternaliste avec les Premières nations, les Inuits et les Métis. C’est ce qu’il faut faire pour envoyer un message authentique d’inclusion et de respect à tous ceux et celles qui veulent appartenir à notre mouvement. C’est ce qu’il faut faire pour véritablement réparer les torts que nous pensons avoir causés.

Aux membres actuels, anciens membres et futurs membres de Scouts Canada : nous reconnaissons que la diversité du scoutisme au Canada implique que les membres de notre mouvement auront différentes positions concernant la reconnaissance des torts passés et actuels causés par le scoutisme aux communautés autochtones. Le moment est toutefois venu pour nous tous de comprendre et de reconnaître l’importance de ces excuses comme une première étape cruciale dans l’établissement d’une nouvelle relation entre notre mouvement et les peuples autochtones.

Nous aurons besoin de votre aide pour forger cette nouvelle relation. Nous devons donner l’exemple aux jeunes que nous servons en faisant avancer l’engagement de Scouts Canada sur la voie de la vérité et de la réconciliation.  

Aux Premières Nations, aux Inuits et aux Métis : nous comprenons que vous prenez soin de ce territoire depuis des temps immémoriaux. Alors que notre organisation chemine vers la vérité au fil de notre apprentissage, nous espérons que vous pourrez un jour nous considérer comme des alliés et des amis de confiance. Nous sommes conscients que les actions que nous prenons pour favoriser la réconciliation doivent être conçues en collaboration avec les communautés auxquelles nous avons causé du tort. Mais certaines actions sont claires pour nous. 

Nous pensons que notre programme doit changer pour refléter fidèlement notre histoire et célébrer les cultures autochtones. Nous pensons que la façon dont le scoutisme est pratiqué et les lieux où il est déployé doivent permettre aux communautés autochtones de se l’approprier, si le scoutisme est le bienvenu dans ces communautés. Et nous croyons que la façon dont nous utilisons nos ressources et notre influence au sein de notre mouvement doit contribuer à aider et à habiliter les peuples autochtones.

Les excuses que nous présentons aujourd’hui sont une étape nécessaire, mais nous reconnaissons que ces mots doivent être soutenus par des gestes pour avoir véritablement du sens. Nous voulons agir avec transparence et créer des moyens pour que vous puissiez nous demander des comptes par rapport à nos actions. 

Nous ne pouvons malheureusement pas changer notre passé. Mais nous pouvons forger notre présent et notre avenir. J’espère qu’avec ces excuses, nous pourrons travailler à bâtir une nouvelle relation basée sur la confiance et le respect mutuel. 

Nous sommes conscients que nous avons la responsabilité de vous prouver que nous agissons de bonne foi, et nous assumons cette responsabilité avec sérieux et humilité. Je suis conscient(e) que nous vous demandons de nous accorder ce que nous ne vous avons jamais accordé : un esprit de confiance, de respect et d’amitié, ainsi que votre temps pour nous aider à bâtir une nouvelle relation qui puisse commencer à guérir les torts que nous vous avons causés. 

Nous comprenons que le cheminement n’est pas facile, mais nous nous engageons à avancer à vos côtés, si vous choisissez d’accepter le message que nous vous présentons aujourd’hui. 

Nous vous remercions sincèrement pour le temps que vous nous avez accordé et pour l’espace que vous nous offrez pour présenter ces excuses, que nous aurions dû présenter il y a très longtemps.